一定有很多人從小就聽家長、長輩說，多吃紅蘿蔔對晶亮健康有幫助，主要是因為紅蘿蔔中含有類胡蘿蔔素，多吃的確有益晶亮健康。而你知道嗎，含有最多類胡蘿蔔素的植物其實不是紅蘿蔔，而是你可能從不知道的”木鱉果”。有著”天堂果實”美名的木鱉果主產地在越南。自從美國農業部指出木鱉果是到目前為止發現的類胡蘿蔔素含量最豐富的水果，而且吸收利用率遠遠高於其他蔬果後，許多學者便開始分析，究竟木鱉果含哪幾種類胡蘿蔔素，可讓我們視野明亮水潤、舒適有神。

類胡蘿蔔素是什麼？

類胡蘿蔔素為生物學上極重要的化合物，廣泛存在於植物中。類胡蘿蔔素屬於脂溶性色素，以黃、橘、紅色為主，目前為止已有超過600百種被分離鑑定出來。雖然類胡蘿蔔素普遍存在於植物中，但其種類及含量在各蔬果中都不盡相同。依結構上的差異，可分為二大類：

• 有含氧原子的葉黃素類：常見的成員有葉黃素、玉米黃素、β-隱黃素等。
• 不含氧原子的胡蘿蔔素群：常見的成員有α-胡蘿蔔素、β-胡蘿蔔素和茄紅素等。

不同的類胡蘿蔔素對健康有什麼幫助？

我們看的見是因為光線進入，但光線中的部分可見光，如藍光、紫外光，匯兌晶亮健康造成負擔；而類胡蘿蔔素可以吸收光線、擋掉有害光，對於守護晶亮健康非常重要。

類胡蘿蔔素的主要功能有：

1. 可以轉化成維生素A：類胡蘿蔔素家族中的α-胡蘿蔔素、β-胡蘿蔔素和β-隱黃素可以轉換成維生素A，所以攝取了含這三種營養素的食物時，可以獲得維生素A的保健功能，像是有助於維持在暗處的視覺、增進皮膚與黏膜的健康等。
2. 保護力：根據美國國家癌症研究所指出，β-胡蘿蔔素這類的類胡蘿蔔素，可以減少健康的損害。比起直接吃β-胡蘿蔔素補充品，更建議攝取本來就含有β-胡蘿蔔素的天然蔬果。
3. 吸收光線：在植物身上，類胡蘿蔔素可以吸收過強的光線，是俗稱的光保護作用。當我們攝取類胡蘿蔔素時，這些類胡蘿蔔素就可以發揮作用，吸收光線，保護我們並維持我們的健康。

木鱉果含的類胡蘿蔔素是哪些？對健康有什麼幫助？

木鱉果中主要的類胡蘿蔔素種類，恰好與血液中最重要的類胡蘿蔔素種類相似，主要是α-胡蘿蔔素、β-胡蘿蔔素、茄紅素、β-隱黃素。前面有提到，當我們吃了α-胡蘿蔔素、β-胡蘿蔔素和β-隱黃素後，人體可以轉換成維生素A。

加上脂溶性的類胡蘿蔔素，需要油脂存在才可以被人體吸收，大多數富含類胡蘿蔔素蔬果，油脂含量都很低。木鱉果是極少數同時富含類胡蘿蔔素與不飽和脂肪酸的水果，因此吸收利用率遠遠高於其他蔬果，更有利於健康維持。

木鱉果萃取物本身就富含多種晶亮健康所需的營養素，加上容易被吸收的特性，使其成為葉黃素、花青素之外的新興保健成分。現代人越來越離不開3C，要避免晶亮傷害，除了減少3C的使用時間之外，藉由木鱉果相關保健品來保養，不失為一個好方法！